赤磷和聚磷酸铵是磷系阻燃剂中具有独特性能的两种阻燃剂。随着近年来膨胀型阻燃剂的发展，聚磷酸铵已成为其中不可或缺的重要组分，而赤磷由于其优异的阻燃、低毒性能和与多种阻燃剂的协同作用，成为非卤阻燃剂中的重要品种。赤磷由于仅含有磷元素，因此比其他磷系阻燃剂阻燃效率高、添加量低，较少降低材料的力学性能。红磷作为阻燃剂缺点也较突出：
①赤磷在空气中很容易吸收水分，生成磷酸、亚磷酸等物质，因此赤磷在聚合物中经过较长时间后，制品表面的红磷吸潮氧化，使制品表面被腐蚀而失去光泽和原有的性能，并慢慢向内层深化，尤其对电子组件的绝缘性能影响更大。
②赤磷与树脂兼容性差，不仅难以分散，而且会出现离析沉降，使树脂的黏度上升，给树脂的操作带来困难，导致性能下降。
③赤磷长期与空气接触的过程中，除生成各种酸外，还会释放出有剧毒的PH3气体。
④赤磷易为冲击所引燃，干燥的赤磷粉尘有燃烧及爆炸危险。
⑤赤磷的紫红色易使被阻燃物着色。
为了克服以上缺点，将赤磷用有机物或者无机物包覆起来，为包覆赤磷。赤磷包覆按照包覆的材料分为三种：无机包覆、有机包覆、有机-无机复合包覆。无机包覆法是以无机材料为包覆材料的方法，例如以氢氧化铝包覆时，可将赤磷悬浮于含硫酸铝的水溶液中，再加入氢氧化钠调节溶液的pH值，以生成氢氧化铝沉淀在赤磷表面并形成均一而致密的保护层。无机包覆赤磷在着火点、吸湿性和PH3发生量等方面都得到了不同程度的改善，但仍与树脂兼容性差，着火点不够高，仍产生一定量的PH3。